所谓潜水表，顾名思义指的是经过防水处理、供潜水使用的手表。一般的防水表并不能用以潜水，潜水表一定要符合严格的规定，并非防水性够强就能叫做潜水表。 每当水下深度增加十公尺，会增加相当于一大气压的压力。依照这个原理，使得一般制表厂均以压力计来测试手表的防水性能。有的制表厂会以标示抗压值，即单位标示bar或atm，来表示其防水数值
通常潜水表具备以下特色：
防水性能至少达到200米水深的标准；
表圈上有一可以单方向旋转的外环，用以测量潜水时间；
潜水员往往身处灰暗的水中，因此潜水表的指针、刻度或表面通常须涂有荧光材料，才能让使用者读取时间更为简易；
严格来说，只有合乎国际组织ISO制定的规格、标准与测试的手表，才能称之为潜水表。